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Les Hautes PyrénéesLe département des Hautes Pyrénées fait partie de la région Midi Pyrénées et se situe géographiquement entre l'Espagne au sud, le Gers au nord, les Pyrénées Atlantiques à l'Ouest et la Haute Garonne à l'est.
Le département compte plus de 220 000 habitants et Tarbes en est la préfecture.
Les Hautes-Pyrénées regroupent sur leur territoire trois zones naturelles bien distinctes : la montagne et ses vallées, les coteaux et les plaines.
La montagne recouvre environ la moitié du territoire du département. Elle forme au sud une barrière d'altitude élevée avec la frontière espagnole. 35 pics y dépassent 3 000 mètres, le point culminant étant le Vignemale (3298m). On y découvre toute une richesse de paysages de haute montagne avec forêts et estives.
D'ouest en est, plusieurs vallées transversales entaillent profondément la montagne.
A l'ouest se situe le bassin du Gave de Pau ou Lavedan qui forme une large vallée de Lourdes à Argelès-Gazost. Là convergent trois petites vallées, le Val d'Azun, la vallée de Cauterets et la vallée de Barèges menant au cirque de Gavarnie, principale source du Gave de Pau.
Au centre, la vallée de Campan dominée par le Pic du Midi, le Col du Tourmalet, le massif du Néouvielle et le massif de l'Arbizon, a un aspect riche, vivant et lumineux.
A l'est, la vallée de la Neste se déroule jusqu'à Arreau où se rejoignent les vallées d'Aure et du Louron. Ces vallées sont ensoleillées et relativement sèches et disposent des passages les plus faciles pour accéder en Espagne : le tunnel d'Aragnouet-Bielsa et la vallée du Rioumajou au sud de Saint-Lary-Soulan.
Toutes ces vallées sont reliées entre elles par des cols routiers d'altitude élevée et d'accès difficile : le col du Soulor entre le Lavedan et la vallée d'Ossau, le col du Tourmalet qui relie la vallée de Campan au Lavedan, le col d'Aspin entre les vallées de Campan et de la Neste et enfin le col de Peyresourde qui permet de rejoindre la vallée de Luchon.
Le piémont (45% du territoire) comprend :
- les coteaux, prolongeant les plateaux de Ger et de Lannemezan, disséqués par un éventail de cours d'eau (Gers, Baïses...) ;
- la large vallée de l'Adour s'inclinant de 550m, à Bagnères-de-Bigorre, à 310m à Tarbes puis à 140m seulement à la sortie du département ;
- les collines du Marquisat, des Baronnies et de la Neste, petits "pays" assez enclavés en contrebas des plateaux et du front pyrénéen.
Les Hautes-Pyrénées (département de la Bigorre) disposent d'une richesse naturelle extraordinaire avec la qualité de ses paysages.
Paul Guth, écrivain d'origine bigourdane, décrit la Bigorre comme "un des sanctuaires les plus purs de la vie naturelle au siècle des pollutions et des nuisances". Au siècle dernier, d'autres poètes parmi les plus grands, Victor Hugo, Lamartine, Alfred de Vigny furent aussi profondément inspirés par les paysages grandioses de ce département qu'ils visitèrent maintes fois.
A lui seul, il réunit quelques grands sites de renommée mondiale : Lourdes, le cirque de Gavarnie classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Pic du Midi et son observatoire scientifique à la pointe du progrès en cours d'aménagement pour accueillir les visiteurs, le Parc National des Pyrénées Occidentales...
Dans les Hautes-Pyrénées, été comme hiver, vous ne pourrez passer à côté de rencontres étonnantes sans chercher à les provoquer, de sites merveilleux sans chercher à les entrevoir, de réjouissances sans chercher à vous en régaler...
Quelques sites marquant de la Bigorre :
Le pic du midi de Bigorre : Plus près des étoiles.
"S'il vous arrive de passer par là, je vous en supplie, ne vous pressez pas, attendez un peu, juste sous l'étoile !.."(Antoine de Saint-Exupéry.)
Juin 2000 : Ouverture du musée des étoiles à l'observatoire du Pic du Midi. A 2877 mètres, 4000 m2 s'offrent à vous pour découvrir le ciel, le soleil, les étoiles et une vue imprenable.
Par temps clair, en effet, du haut du " Pic ", le regard porte du phare de Biarritz jusqu'aux Monts du Cantal. Plus de 100 ans après sa construction, l'Observatoire du Pic du Midi s'ouvre au tourisme scientifique été comme hiver.
Le Pic du Midi est accessible toute l'année grâce à un téléphérique depuis la station de La Mongie.
Gavarnie et les grands cirques glaciaires
Ces vastes arènes naturelles forment une partie du patrimoine identitaire des Hautes-Pyrénées : le cirque de Gavarnie est le plus représentatif et aussi le plus connu.
Adossés au Parc National d'Ordesa Mont-Perdu en Espagne, Gavarnie, Estaubé, Troumouse, Héas, constituent le joyau du pays du Mont-Perdu, patrimoine mondial de l'humanité.
Paysages féériques, complicité entre l'homme et la nature, histoire locale, l'exceptionnel est, ici, accessible à tous en toutes saisons.
Cirque de Gavarnie - Pyrénées - Mont-Perdu, classé par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité
Le Parc National des Pyrénées
46000 ha de nature protégée s'étirent le long de la frontière espagnole sur environ 100 km de longueur. Dans les Hautes-Pyrénées on y accède d'Ouest en Est par quatre vallées : le Val d'Azun, la vallée de Cauterets, celle de Luz-Gavarnie, et la vallée d'Aure.
Créé en 1967, le Parc National des Pyrénées a pour mission de préserver la biodiversité, les paysages et les sites de la zone centrale des Pyrénées ainsi que d'accueillir et d'informer le public pour qu'il profite du patrimoine tout en le respectant.
Le Parc National des Pyrénées possède la flore la plus originale d'Europe avec quelques 160 espèces répertoriées comme la Ramonde, souvenir des climats chauds de l'ère tertiaire, le Lys des Pyrénées, espèce devenue rare, ou encore l'Androsace ciliée, dotée d'une fascinante adaptation à l'altitude.
Sa faune est aussi diverse que fragile avec, sur le devant de la scène, l'isard, symbole des Pyrénées et la marmotte, importée des Alpes qui a su recoloniser le massif pyrénéen.
Des sentiers tracés ou balisés permettent de rayonner dans toutes les vallées du Parc National.
La réserve naturelle du Néouvielle
Le massif du Néouvielle est un espace naturel montagnard unique. Ses richesses floristiques et faunistiques, ses lacs et ses paysages font depuis longtemps l'objet d'une attention toute particulière. Ici la nature dépasse les normes.
Grâce à son climat et à sa structure granitique, les pins à crochets battent des records de longévité et d'altitude, le crapaud accoucheur reste têtard pendant près de 10 ans, le desman qui vit uniquement dans les Pyrénées et la chaîne cantabrique affectionne les eaux claires et froides des torrents et des lacs et l'on recense plus de 570 espèces d'algues.
Vous découvrirez de nombreux lacs dont les lacs d'Aumar, d'Aubert, d'Orédon ou de Cap de Long et son barrage hydroélectrique.
Possibilité d'effectuer le tour du Néouvielle de refuge en refuge.
La Réserve Naturelle du Néouvielle est parcourue par des milliers de visiteurs chaque été.
Les cascades du Pont d'Espagne
"Vous êtes ici au paradis de l'eau ; l'eau source de vie, symbole de pureté, de vivacité et de puissance. Les cascades de Cauterets ressemblent à des flots d'argent qui se déploient sur les flancs de montagne comme une rivière de diamants sur la gorge d'une jeune et jolie femme de chez nous. Elle donnent de la gaieté à ce monde minéral et on dirait que la montagne pleure des larmes d'une émotion de joie."
Ici, c'est le royaume du granit et de l'eau ; ses impressionnantes cascades et ses nombreux lacs en font un paradis naturel où venait rêver, au siècle dernier, l'Impératrice Eugénie. |
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